阴茎骨在很多文化中都被视为男性力量的象征，这种观念在一定程度上反映了人类对男性生殖器官的重视和崇拜。然而，我们应当明确的是，阴茎骨只是男性生殖系统的一部分，不应过分强调或过分贬低它的作用。
阴茎骨作为自然界中的一个奇妙现象，既展现了生命的神奇与复杂，也提醒我们要保持对自然的好奇心和探索精神。同时，我们也应该以科学、客观的态度看待它，避免将其视为某种神秘或超自然力量的象征。
海象的阴茎骨可能会被误认为是长达半米的棒子，长度甚至能达到身体的六分之一；而环尾狐猴的阴茎骨则只有厘米级，长度只有身长的四十分之一。这些事实可能让人感到惊讶。
阴茎骨是某些哺乳动物身上的一种结构，但并非所有哺乳动物都有阴茎骨。在灵长类动物中，多数雄性具有阴茎骨，因此没有阴茎骨的人类可能算是一个特例。另外，在极少数特殊情况下，人类雄性也可能在阴茎末端的软组织中形成骨头，但这并不算阴茎骨，而是一种罕见的畸形。
在一项最新发表于《皇家学会报告B》上的研究中，我和同事基特·奥佩（Kit Opie）研究了阴茎骨在哺乳动物中是如何演化出来的。我们采用的方法是基于不同动物之间的相互关系（即所谓的系统发生学），并研究阴茎骨在这些动物里是如何分布的。
那么，长骨头到底有什么用处呢？
我们的研究发现，阴茎骨的首次出现是在有胎盘和无胎盘哺乳动物分化之后（约1.45亿年前），但早于灵长目动物和食肉目动物最近的共同祖先出现之前（约9500万年前）。此外，我们的研究还表明，灵长目动物和食肉目动物的共同祖先具有阴茎骨。因此，那些没有阴茎骨的动物，比如人类，一定是在演化过程中失去了阴茎骨！
那么，动物为何需要在丁丁里长一根骨头呢？关于阴茎骨可能带来的好处，科学家提出了几种理论。 对于一些物种来说，比如猫，雌性只有到交配时才会排卵，因此有人认为阴茎骨可能有助于刺激雌性，触发排卵。 还有一个有点色的理论，叫“阴道摩擦假说”，认为阴茎骨就像鞋拔子一样，能让雄性克服一切摩擦力，把自己塞进雌性体内。
最后，有人认为阴茎骨有助于延长插入式性交（即阴道性交）的时间。延长性交的意义不仅仅在于消磨一个愉悦的下午，对于雄性来说，延长时间能避免雌性在他的精子发挥作用前逃脱，从而与其他雄性交配。这一理论赋予了“挡屌”（cock-blocking）一词全新的意义。
既然有这么多（理论上的）好处，那么人类的阴茎骨哪去了？人类为什么没有阴茎骨呢？
我们发现，在灵长类的整个演化过程中，有阴茎骨总是和更长的插入式性交时间（超过三分钟）有关。此外，在灵长类中，如果一个物种的雄性插入式性交时间更长，那么它的阴茎骨倾向于比时间更短的物种的雌性要长得多。还有一项有趣的发现，就是如果一个物种的雄性面临着更激烈的择偶竞争，它们的阴茎骨就比择偶竞争不那么激烈的物种要长。
那么人类呢？如果阴茎骨对争夺配偶和延长性交时间如此重要，为什么我们没有？一个简单的答案是：人类不属于“长性交时间”梯队。男性的平均插入到射精的时间少于两分钟。
尽管倭黑猩猩的性交时间只有15秒，但它们仍然拥有阴茎骨，尽管尺寸很小，大约只有8毫米长。那么，是什么让我们与它们不同呢？这可能与我们的择偶策略有关。总体而言，人类雄性面临的择偶竞争最小，因为女性通常每次只与一名男性性交。也许，阴茎骨的消失与这种交配模式有着密切的关系，而不仅仅是性交时间短。 科学家们才刚刚开始逐步了解这块最不寻常的骨头的作用。很明显，物种的择偶策略推动了阴茎骨的演变，至少它是原因之一。目前看来，在面对激烈的性竞争时，阴茎骨似乎越大越好。