甲状腺结节的检出率相当高，从20%到60%不等，是临床上最为常见的甲状腺疾病。这些结节有良性和恶性之分，其中良性结节可能包括桥本氏甲腺炎结节、结节性甲状腺肿、甲状腺腺瘤或囊肿、亚急性甲状腺炎、甲状腺结核等；而恶性结节，则指的是甲状腺癌。

对于每个甲状腺结节，人们最关心的就是它的真实“身份”——是良性还是恶性。那么，为了明确其良恶性，我们需要进行哪些检查呢？

首先，让我们来看看甲状腺超声检查。医生通过触摸通常可以识别出1厘米以上的结节，但超声检查却能发现直径仅1毫米的结节。不仅如此，超声还可以帮助医生判断结节的良恶性。要辨别结节的良恶性，我们需要关注几个关键特征：边界、回声、钙化、血流和纵横比。“结节边缘不规则、低回声、内部有微小钙化、结节内血流紊乱以及纵横比大于1”都是恶性结节的征象。但是，仅凭一个特征还不足以做出恶性病变的诊断，恶性征象越多，诊断的准确率就越高。

接下来是甲状腺功能测定。所有的甲状腺结节患者都需要进行甲状腺功能（TSH、FT3、FT4）的化验。如果血清TSH降低，而甲状腺激素（FT3、FT4）增高，这可能意味着存在“自主性高功能结节”，这种情况几乎都是良性的。

此外，甲状腺核素扫描也是一项重要的检查方法。正常的甲状腺显像应该是双叶呈蝴蝶状，且双叶内放射性分布均匀。如果核素扫描显示为“热结节”，那么几乎可以肯定是良性结节；而如果显示为“冷结节”，尤其是单个冷结节，则有可能是恶性结节，但仍然不能确定。事实上，大多数冷结节都是良性的，恶性只占少数。

最后，甲状腺结节穿刺活检是一种更准确的诊断方法。通过细针穿刺获取结节的组织样本，进行病理学检查，可以最终确定结节的良恶性。虽然这项检查相对较有创，但其准确率极高，是诊断甲状腺癌的金标准。

甲状腺结节穿刺活检是判定结节良恶性的金标准，但它的准确性并非百分之百。这是因为如果穿刺针恰好避开了恶性组织，那么良性组织便成了漏网之鱼。由于这是一项有创检查，因此，只有当B超显示结节具有恶性嫌疑，或者结节为低回声实性且直径超过1厘米时，才考虑进行此项检查。

对于有甲状腺髓样癌家族史或多发性内分泌腺瘤病家族史的人，我们建议检测血清降钙素水平。如果血清降钙素水平异常升高，这可能意味着甲状腺结节为髓样癌。

判断甲状腺结节的良恶性，通常我们会采用以上这些检查方法。一般来说，作为常规体检中的甲状腺疾病筛查，只需进行甲状腺B超和甲功化验两项检查即可。只有当B超疑似恶性结节（TI-RADS分级4级或以上），且结节直径超过1厘米时，才考虑进行甲状腺结节穿刺活检。对于直径小于1厘米的结节，我们不推荐常规进行穿刺活检。