在市政厅的会议上，戴维斯还提出了一个更大、更耗资的项目——建立一个覆盖全市的快速交通系统，让人们在七分钟内就能直达全市的各个角落。这个项目从忠诚体育场、拉斯维加斯大道到弗里蒙特街，甚至到机场都将被涵盖。戴维斯向议会的议员们表示：“这将是一个由我们公司和各方业主共同投资的私营项目，而且是一个非常好的项目。”
在那次会议上，戴维斯穿了一件黑色的运动外套和牛仔裤，这对他来说已经是相当正式的装扮。他的员工很少见他穿过除了太空探索技术公司的运动夹克和棒球帽以外的衣服。不过《财富》杂志看到的一位游说人士写给该市某位领导的电子邮件显示，当时与Boring公司合作的某位游说人士在会前曾经给戴维斯精心装扮一番，并且鼓励他表现得专业些。（“只是我不太可能让他打上领带。”那位游说人士说道。）如此煞费苦心，主要是为了打动拉斯维加斯市的市长卡罗琳·古德曼，因为她一直是Boring公司的主要反对者之一，并且直言不讳地批评该公司。
古德曼对Boring公司的批评主要集中在他们在其他城市未能完成任何一个公共隧道项目。然而，Boring公司的主营业务来自于马斯克的一个宏大设想——建立一个庞大的多站点式的地下公路交通系统，让无人驾驶汽车以150英里每小时的速度将人送往目的地。凭借这个令人兴奋的创意，Boring公司从风投资本家那里获得了7.95亿美元的投资。但从《财富》杂志看到的合同来看，以及根据拉斯维加斯市有关部门的证实，七年过去了，Boring公司实际只运营了2.4英里长的隧道。公司在美国加利福尼亚州、伊利诺斯州、得克萨斯州、佛罗里达州和马里兰州的项目要么自行下马，要么无疾而终。
不知是否因为那件运动外套或是沾了马斯克的明星光环，总之，戴维斯在2020年的会议上获得了市议会的一致支持，并开始将Boring公司的隧道向拉斯维加斯市域进行扩建。2023年初，该市初步同意他建设一个68英里长的车站式交通系统，这意味着Boring公司将变成拉斯维加斯市的公共交通服务提供商之一。但问题是，Boring公司有能力完成这样的一个项目吗？而且一旦它真的建成了，人们真正的使用成本又将是多少呢？
在财务方面，Boring公司现在也不太提及无人驾驶的事情了，也就是说，需要把司机也加到成本里边去，而且也只能以时速40英里以下的相对温和的速度在拉斯维加斯的地下运行，跟之前宣传的150英里每小时相去甚远。另外据该公司的员工称，Boring公司的员工和高管一直在持续流失。而且最重要的是，连创始人马斯克本人似乎也没有那么重视这家公司了。
在撰写本文的过程中，《财富》杂志采访了Boring公司的四名前高管及员工，以及若干曾经与该公司合作过多个项目的政客和游说人士，还有拉斯维加斯的本地居民和工程师。我们还查阅了Boring公司的员工与地方政府官员之间的数千页的电子邮件、游说记录、地图以及Boring公司的合同等文件资料。
一位前员工用一句话概括了该公司的困境：“马斯克关于Boring公司的想法是好的，只是没有很好地执行。”
这是一场赌城的豪赌。Boring公司获准建造一个庞大的隧道系统，但到目前为止，它仅完成了2.4英里长的一小段。同时，该公司在美国加利福尼亚州和佛罗里达州等地的其他项目也都无果而终。
在沃尔特·艾萨克森2023年出版的《埃隆·马斯克传》中，长达615页的篇幅里，关于Boring公司的内容仅仅占据了三页。这也显然揭示了过去的几年中，马斯克的关注焦点已经逐渐转移到其他领域。他偶尔会在X平台上为Boring公司进行宣传或公开辩护，但上一次在推特上发布关于Boring公司的内容还要追溯到2022年4月。拉斯维加斯会展和观光局的负责人史蒂夫·希尔向《财富》杂志透露，马斯克曾经参观过拉斯维加斯的施工现场“一两次”，而三名该公司的前员工指出，马斯克很少出现在施工现场。
然而，事情并非始终如此。在2016年，马斯克曾深陷解决他所称的“令人抓狂的”交通问题。尽管Boring这个名字听起来有些荒诞，他还是对这个创意投入了极大的热情。《埃隆·马斯克传》中描述道，马斯克为这个项目自掏腰包1亿美元，并要求戴维斯购买了两台挖掘机，每台售价高达500万美元。这些机器一到位，就被运到位于美国加利福尼亚州霍索恩的太空探索技术公司总部进行隧道挖掘施工。马斯克在2018年表示，他花费了大约1,000万美元，在洛杉矶郊外建设了第一段1.14英里（约1.83千米）的演示项目。这一时期的马斯克，对Boring公司的前景充满了信心与期待。
马斯克一直以来都在寻求解决交通问题的方法，而现在，他终于找到了一个可行的方案。他的地下交通公司Boring正在构建一个庞大的地下迷宫般的隧道网络，这些隧道将成为超级高铁的雏形。未来，人们可以乘坐无人驾驶汽车进入隧道，以每小时150英里的速度行驶，到达他们想去的地方。这个速度比现有的交通工具快得多，而且可以在地下穿行，避免了地面交通的拥堵问题。
Boring公司的戴维斯是一位实事求是的人，极其聪明。他经常一边打电话，一边在办公室里或者绕着位于美国得克萨斯州巴斯特罗普的Boring公司的研发部门的办公楼走来走去。一位前员工回忆道，有时戴维斯在办公室加班到很晚，他的爱人就会在次日早上给他带鸡蛋和培根作为早餐。只要人在城里，他就总是在工作。他在巴斯特罗普有一幢小房子，但他也经常睡在奥斯汀市中心一栋高楼的公寓房里。
尽管戴维斯事必躬亲，对于一些小事情也要亲自过目，比如几千美元的零部件订单。这可能让一些员工感到有些不满或者困惑，但是他的亲力亲为也使得公司的决策更加迅速和高效。同时，他也在不断探索新的技术和方法，以使公司的业务更加智能化、高效化。
和马斯克的其他公司一样，Boring公司的员工（据数据库分析平台PitchBook估计有270名左右）常常需要加班，无论是平时还是周末。一名前雇员透露，他曾经听闻一位同事每天工作长达18个小时。“在我第一次连续工作16个小时后，公司对我的感觉似乎这是我取得的某种荣誉。”这位前员工还表示，在他们刚加入公司时，他们的经理就明确告诉他们，在这家公司工作六个月，你的工作时间就会比大多数人都要长。另一位员工指出，他见过有人才上班一周就决定辞职，有的甚至才干了一天就受不了选择离开。“这是一个工作起来让人感到非常不愉快的地方。”他补充道。
关于Boring公司为何留不住人，有几个原因可以解释。在太空探索技术公司，马斯克聘请了格温·肖特韦尔担任总裁负责日常运营，马克·洪科萨负责所有的工程问题。而在Boring公司，所有的事务都由戴维斯全权负责。虽然他是一名杰出的工程师，但一些员工指出他缺乏人际交往能力。“他缺乏同理心。”一位前员工坦言。
“由于他的管理方法问题，在Boring公司上班的感觉，就像每天都要经历一次消防演习。”一位前高管如是说。他们认为，这或许是因为戴维斯的内心有一种深深的焦虑，他总想干出点成绩来取悦对员工要求苛刻的马斯克。
另一位前高管补充道，在Boring公司招聘员工，要比在马斯克的其他公司更为困难。“隧道工程师与马斯克的其他公司招募的那些工程师是有区别的，隧道工程师的风险意识较低，因此思维方式较为保守，很难吸引那些有雄心壮志的人……所以如果你想为马斯克工作，Boring公司可能是你的最后选择。”他们强调。
尽管Boring公司早期的一些高管已经离职了，但也有一些人选择留了下来，例如公司的法务阿什利·斯坦伯格。另外，有几名员工被提拔到了高级职位上，比如项目开发经理泰勒·费尔班克斯、人力资源经理凯莱·特彭、机械工程师斯图尔特·唐纳利和朱利叶斯·卡伦德等。
多位Boring公司的投资者，包括红杉资本的肖恩·马圭尔、Valor Equity Partners的安东尼奥·格雷西亚斯以及Vy Capital背后的投资者们，纷纷拒绝或未回应《财富》杂志的采访请求，这让人不禁让人猜测他们对于Boring公司的业绩和戴维斯的领导能力有何看法。然而，就算他们有所不满，也无法改变什么。尽管他们的投资额超过7.9亿美元，他们在公司的股权结构中只占据少数，我们也不清楚这些大投资者是否在公司的董事会里有一席之地。
Boring公司的拉斯维加斯环线隧道项目于2021年6月在Boring公司的中央车站正式开放。在这个盛大的日子里，一批批媒体记者受邀乘坐电梯进入了10个地下站点参观，并作为首批旅客进行体验。据拉斯维加斯会展与旅游局的负责人史蒂夫·希尔估计，光是Boring公司这笔邀请媒体的费用就得在2,000万美元到3,000万美元之间。
当时，Boring公司的一名员工将记者们请进了一辆特斯拉轿车。随后，一位司机载着他们以40英里的时速行驶在狭窄的单车道上。隧道的墙是白色的，宽12英尺（约3.66米），并以花哨的粉色、蓝色和绿色灯光作为装饰。这样的隧道让人仿佛置身于一个科幻的世界中。
在隧道项目的开放之后不久，科技媒体The Information报道称有资本提出要收购Boring公司。最新的估值已经超过70亿美元，相比2022年的56亿美元有了显著增长。这个估值的上升说明了市场对Boring公司的前景充满信心。
Boring公司正积极准备两个新的隧道站点：一个位于拉斯维加斯大道的永利安可度假村，另一个则是位于拉斯维加斯大道附近的西门娱乐酒店。目前通往西门娱乐酒店的第一段隧道已经完工，然而，第二条隧道的建设需要等待希尔办公室对面的停车场租约到期后才能继续。希尔表示，协调这些工作“就像练习跳舞，是需要一些时间才能理清头绪的。”
在城市里修建地下隧道并非易事。首先，要规划好线路，避开电线、天然气管道和大型的餐饮隔油池。另外，还需找到合适的地方来建造安全通道和楼梯井。当然，建筑许可证和土地使用许可证也是必不可少的。只有满足这些条件，才可以着手开挖隧道。同时，还要考虑到工人的安全风险和管理坍塌风险。
不过，在此之前，还需获得政客和相关政府部门的支持以及普通老百姓的支持。他们今年的支持不代表明年的支持。例如，洛里·莱特富特于2019年当选为芝加哥市的市长后，Boring公司正在洽谈的芝加哥机场项目就宣告失败。
最能体现Boring公司与地方政府的极限拉扯的则是此前备受期待的巴尔的摩-马里兰环线（Baltimore-Maryland Loop）隧道项目。这是一条长35.3英里（约56.81千米）的高速双隧道项目，Boring公司希望它的深度至少在地下30英尺（约9.14米）以上，从而把巴尔的摩和华盛顿特区连接起来，沿途还设有几个站点。据Boring公司预测，无人驾驶汽车以150英里的时速走完全程只需要15分钟。马斯克在推特上宣布了初步计划，并且获得了时任美国马里兰州的州长拉里·霍根的支持。2019年4月，Boring公司向当地政府官员提交了一份505页的环境评估报告，对该项目进行了详细的介绍。
谁曾料到，抗议的浪潮会如此迅猛，如同暴风骤雨般席卷而来。根据《财富》杂志依据《信息自由法案》向当地政府申请披露的电子邮件，我们发现美国马里兰州的交通部高速公路管理局已经接到了至少468条针对Boring公司的项目的投诉、质疑和意见。普通民众对这项工程也是议论纷纷，一位马里兰州的居民直言不讳：“不要让这些有钱的交通专家拿我们的社区做试验，而且这个项目最终不会给我们带来任何的好处。”
工程师们也加入到了这场论战中。Boring公司的环评报告出炉后，自动运输系统顾问彼得·穆勒对其进行了审查。他在接受《财富》杂志采访时指出，Boring公司设计的隧道曲度过大，无法保证其宣称的高速度。“他们没有考虑到最简单的几何学，这是工程学的基本常识，但却被他们忽略了。”
有关文件显示，Boring公司对所有的问题和意见都给予了回应，然而该项目最终还是以失败告终。联邦公路监管机构驳回了Boring公司的环评草案。巴尔的摩环线隧道项目的官方网站也已下线。
此后，Boring公司把目光转向了拉斯维加斯的另一个规模稍小的隧道项目，并开发了新一代的隧道掘进机Prufrock。自2017年以来，Boring公司与马里兰州、得克萨斯州、内华达州和佛罗里达州的至少12个游说者或游说机构开展过合作。然而，这些州在表达了初步的政治意愿后，似乎并未与Boring公司继续合作。
在折戟马里兰州之后，Boring公司暂停了无人驾驶汽车和大型机器人出租车的计划，后者一次可以搭载12人。这意味着Boring公司需要雇佣一名兼职司机来牵引乘客穿过隧道，每次只能拉一个人到三个人。目前，会展中心每年支付给Boring公司450万美元用于该系统的运营（根据拉斯维加斯会展和观光局2023财年的财务报表和乘客数据，这相当于每次乘坐隧道的费用为7.5美元）。如果你从名胜世界酒店（Resorts World）前往会展中心，Boring公司的收费是5美元一次[乘客可以使用狗狗币（Dogecoin）支付]。该公司可能采取了补贴政策，以维持对乘客的低收费。
2022年，Boring公司获得了6.75亿美元的融资，因此它可能暂时不用担心补贴成本的问题。但这种补贴能够维持多久呢？对此，穆勒表示：“公共交通的一个共性问题就是运营成本非常高。美国的公共交通系统基本上都不赚钱。”
如果Boring公司自行放弃了后续项目，拉斯维加斯会展和观光局已经在合同中设立了对冲条款，届时该隧道的运营权将转交给市县政府，或者由拉斯维加斯会展和观光局自行运营，具体则要考虑管辖权问题。但问题是，这个隧道建得太小了，无法通行大型车辆，而且它是专门针对电动汽车而非燃油车建设的，因此要想找到一家愿意接手的运营商，应该是很困难的。
政客们更加忧心的是赌城的名声可能面临的风险。几位前员工透露，Boring公司的隧道一旦出现坍塌事故，即便没有造成人员伤亡，也会带来灾难性的影响。拉斯维加斯市长卡罗琳·古德曼也表达了同样的担忧，她担心隧道内的逃生通道不足，或者一旦灯光出现问题，隧道里将一片漆黑，可能导致不测。
古德曼表示：“他们在佛罗里达州、得克萨斯州和芝加哥机场也试图修建隧道，但无人问津，除了我们。这项技术尚未得到验证，我们不想成为试验品。”拉斯维加斯会展和观光局的负责人希尔认为，人们对Boring公司的担忧主要集中在过去未谈成的项目上，而不是基于实际的运营或工程问题。他说：“安全显然必须是第一位的，因为所有人都在关注这个问题。”
即使在拉斯维加斯，也有许多居民完全不了解这个隧道项目。当我乘车经过拉斯维加斯的东热带大道时，也就是Boring公司最终希望建设的机场线隧道上方，我问我的Uber司机是否曾经驾驶车辆走过马斯克的隧道。
他反问道：“那是真的吗？”
本文采摘于网络，不代表本站立场，转载联系作者并注明出处：http://www.51zhidian.com//kj/243.html
